秋雨前線が南下する予想で、晴れ間は関東南部に限定されるため、奥多摩の未踏を候補地とした。今日の行程は、天祖山から長沢背稜に出て、水松山に寄り道してからその長沢背稜を大ダワまで縦走し、大ダワから日原本谷を下山して天祖山登山口に戻るというものである。

天祖山は酉谷山へ行った時に登っているので二回目であるが、登山口から標高差１０００ｍを登らなくてはならず、結構なアルバイトを強いられる。尚、下山口の大ダワ下降点の林道奥まで一般車は進入禁止のはずだが、数台の車が入っていた。ただ、距離道標４ｋｍ先で倒木が道を半分ほど塞いでおり、通過するのにぎりぎりの車副しかない 。

天祖山登山口から尾根に乗るまで２０分ほど、足元の崩れやすい急登をのぼる。鬱蒼とした樹林の中の道は、水源林巡視路の道標の先に水がちょろちょろ流れる一杯水の水場を通る。石灰岩の露出した尾根道から社務所に出ると、左手の木々の切れ間から富士山が遠望出来た。その上の天祖山頂上に大きな神社が鎮座している。

神社前には三角点があるが、見晴らしはまったくない。長沢背稜への道は神社横を通って、緩く下って行く。鞍部の梯子坂のクビレでは右手から孫惣谷下って行けるようだが、通行禁止のロープが張られていた。このコースが整備されれば天祖山も周回コースが取れ、もっと登れる山となるのかもしれない。天祖山から１５０ｍほど下りたこの鞍部から、長沢背稜へと緩い登りとなる。背稜手前で右にトラバースするようになり、道標のたつ長沢背稜に着く。右が酉谷山方面で、水松山へは芋木ノドッケ方面に少し登った尾根筋にある道標から右に数分登ったピークから左に回りこんで行くと、樹林の中に水松山山頂がある。

長沢背稜まで戻り、芋木ノドッケ方面に足を進める。分岐道標から、目の前のピークは右から巻いて行くので、少々迷う。展望は相変わらずなく、水松山から１．５ｋｍほどで長沢山に着く。一通過点のようなピークはそれでも、南面が多少開けている。長沢背稜という名はこの山名から由来しているのかどうか知る由もないが、所々尾根の広いところもあり、進むのに注意を要する尾根である。桂谷ノ頭手前から短い岩稜地帯となり、根の張り出した狭い尾根を進むと、薄暗い柱谷ノ頭のピークとなる。長沢山から１ｋｍほどである。この辺りまで来ると、大分回り込んだ感じで、木々越に丸みを帯びたような天祖山が間近に見えている。

芋木ノドッケまでGPS表示で１．３８ｋｍであるが、実際の行程は２ｋｍほどか、途中、二箇所ピークらしい所を踏んで登って行く。標高差約２００ｍで、芋木ノドッケに近づくにつれ、倒木地帯を通過するようになると共に、右手に三峰からの尾根が狭まって来るようになる。その倒木地帯を抜けると、右手から白岩山からの道を合わせ、芋木ノドッケのピークに至る。もっと高山らしい雰囲気の山頂かと思ったら、薄暗い、展望のまったくない山頂であった。ピークから直角に曲がり、その下の道標で、再び右に折れ曲がって下るようになる。広い尾根で下る方向に躊躇する所である。一番右側から下ると、道がはっきりとなり、後は大ダオまで下るだけである。途中、積雪期にはアイゼン必要という 注意書きのあるトラバース道を通るが、この時期は安定した歩きやすい道であった。

大ダワから雲取山からの道と別れ、左手の日原本谷方面に入る。急坂はなく、ゆっくりと高度を下げて行く道で、途中何度も沢を横切る。大ダワが標高１７００ｍほどなので、登山口まで標高差９５０ｍ、直線距離は６．５４ｋｍである。これといって特徴のない道であるが、途中に日向沢という小さな道標があった。

紅葉の時期なら素晴らしい渓谷美が堪能できるかもしれない、といった風情の道を進み、尾根に乗りようになると道が行き止まりになり、左手に下降するようになる。下降した河床は美しい所で、古には建物でもあったのだろうか、その名残の残骸も見受けられた。頑丈な木の橋で対岸に渡り、道は登りとなる。林道の大ダオへの下降点に登りあげて行く道で、しばしの登りを我慢すると、突然、林道の側壁の下から、林道へと出る。林道の道標の所で、数人が休息しており、また数台の車が駐車していた。その道標から日原方面に進んだ所に距離道標７ｋｍがあったので、ここから５ｋｍ強で登山口に至るということになる。未舗装の林道を途中、富田新道、唐松谷林道の道を分けて進む。大ダワ下降点から３５０ｍほどの高低差をゆっくりと下ることとなる。冒頭にも書いたが４ｋｍ地点の先で、倒木が道の半分ほどまで塞いで、車両は先に進むのが困難なようであった。案の定、その地点手前では数台が路肩駐車していた。３ｋｍ地点辺りから天祖山登山口に戻る手前にある開けられているゲートまで工事中のようで、山肌からの落石防止の金属網をかける工事が行われている。今日は日曜日なので、休みのようであったが、平日にこの山域に車を進める場合には注意が必要である。